胰腺癌是目前最致命、且具有化療抗性的癌癥之一。近日，澳大利亞的癌癥研究者們研發出了一種非常有前景的納米醫學手段，將改善胰腺癌的治療方式。

　　這種技術把能使特定基因沉默的藥物包裹在納米顆粒中運輸到胰腺腫瘤處，有望給胰腺癌病人提供化療等傳統治療手段之外的其他選擇。

　　在小鼠身上進行的試驗表明，該新型納米醫學手段使腫瘤生長減少了50%，同時也減緩了胰腺癌的擴散。

　　這項發表在《生物大分子》(Biomacromolecules)中的研究，是由新南威爾士大學(UNSW)的科學家們主持進行的。它為大多數確診后只能存活3-6個月的胰腺癌患者帶來了新的希望。

　　來自UNSW羅伊癌癥研究所(Lowy Cancer Research Centre)的菲比·菲利普斯(Phoebe Phillips)博士是該研究的主要負責人，她表示，每當她的醫生同事們不得不告知胰腺癌病人，哪怕最好的化療藥物也只能幫他們延長16周的生命時，醫生們其實都非常不忍心。

　　菲利普斯博士說：“化療不起作用的主要原因是胰腺腫瘤有范圍很廣的瘢痕組織，這些組織可占整個腫瘤的90%。瘢痕組織作為一個阻礙藥物抵達腫瘤的物理屏障，造成了胰腺癌細胞的化療抗藥性。”

　　她解釋說：“最近，我們發現了一個促使胰腺癌癥生長、擴散和抗藥性的關鍵性基因--βIII微管蛋白(βIII-tubulin)。在老鼠體內抑制該基因不僅使腫瘤生長減少了一半，也減慢了癌細胞的擴散。”

　　不過，要想在臨床上抑制這個基因，還得克服給藥方面的困難：越過胰腺腫瘤的瘢痕組織。為了解決這一問題，澳大利亞的研究者們研發了一種納米醫學手段，把微小的RNA分子(可以理解為細胞DNA的副本)包裹在先進的納米顆粒中，這些RNA分子抵達腫瘤后能夠在很大程度上抑制βIII-tubulin基因。

　　這些研究者們已經在小鼠試驗證明了新型納米顆粒的可行性。他們的納米顆粒能夠在瘢痕組織存在的情況下，把治療劑量的微小RNA輸送到小鼠的胰腺腫瘤中，并成功抑制βIII-tubulin。

　　“我們的納米醫學科技的重要意義在于，它有望抑制任何腫瘤促進基因，或者抑制按病人的腫瘤基因表達而‘私人定制’的一組基因。”菲利普斯博士說道。

　　“這項成果將幫助人們開發治療這種抗藥性癌癥的新療法，提升現有化療方式的效果，從而提高胰腺癌病人的存活率和生活質量。”